OpenEvidence and Penn Medicine Partner to Bring AI Clinical Decision Support to Botswana

Penn Medicine is partnering with medical AI company OpenEvidence to deploy AI-powered clinical decision support to more than 10,000 clinicians across its seven-hospital U.S. health system and extend the technology to clinicians in Botswana.

The partnership will provide clinicians with personalized medical information drawn from peer-reviewed literature and medical societies, with OpenEvidence tools accessible within Penn Medicine and the Botswana-UPenn Partnership (BUP). The system is designed to surface evidence alongside information from the electronic health record (EHR) within existing clinical workflows.

OpenEvidence has also worked with health systems to embed clinical AI directly into EHR workflows. Sutter Health's integration of OpenEvidence with Epic is one example of the technology being used to provide physicians with access to clinical information during care delivery.

The Penn partnership expands that approach across the health system while introducing a separate development effort for a lower-resource clinical setting.

Extending Clinical AI to Botswana

The international component will operate through BUP, a 25-year-old academic health partnership between Penn, the University of Botswana and the Botswana Ministry of Health. The program began in 2001 and has supported clinical training, postgraduate medical education and research in areas including HIV/AIDS, oncology and population health.

Under the agreement, Penn Medicine teams and BUP clinicians will work on a customized set of OpenEvidence tools designed around clinical conditions and constraints in Botswana.

“Building a customized set of tools in direct partnership with BUP clinicians and partners reflects a shared conviction that effective clinical AI will be shaped by local expertise and adapted for the conditions they practice in,” Farouk Dako, MD, MPH, Director of the Botswana-UPenn Partnership and Strategic Advisor for Academic Partnerships at the University of Pennsylvania Perelman School of Medicine Center for Global Health, said.

The partnership comes as Penn Medicine expands its use of AI across clinical operations. The health system previously deployed K Health's clinical agents across its virtual care network, adding to its use of AI in patient-facing and clinical workflows.

Penn Medicine also operates Penn Pathways, electronic consultation programs and brick-and-mortar and virtual care programs that could incorporate AI-based clinical decision support, according to the announcement.

OpenEvidence Expands Its Clinical Footprint

OpenEvidence's partnership with Penn adds to its work with medical organizations and clinicians. The company has also partnered with the Anticoagulation Forum on AI-guided clinical decision support for antithrombotic care, extending its use into specialized areas of medicine.

For Penn clinicians, the new deployment is intended to provide evidence in the context of the patient being treated. For BUP, the partnership will involve adapting the technology with clinicians working in Botswana rather than simply extending the same system used in the U.S.

“At Penn Medicine, our mission in pursuit of clinical excellence very much includes efforts to extend it to all areas where it can have the greatest impact,” Srinath Adusumalli, MD, MSHP, MBMI, Vice President and Chief Health Information Officer and a cardiologist at the University of Pennsylvania Health System, said. “A partnership like this gives our clinicians, here at home and elsewhere, the ability to instantly surface the best available medical evidence in the context of the patient in front of them.”

OpenEvidence Chief Medical Officer Travis Zack, MD, PhD, said the company was working with academic partners to develop and evaluate tools for different clinical environments.

The partnership also adds to growing efforts by health systems to evaluate clinical AI in real-world settings. UCLA Health, for example, has established a dedicated center focused on assessing the safety of AI in clinical practice.

For Penn Medicine and OpenEvidence, the Botswana deployment will provide a setting to develop clinical decision-support tools around the needs of a health system operating in a lower-resource environment.