Toyota Plans 400,000 Humanoid Robots for Factory Automation

Toyota Motor Corp. is making a full-scale entry into the AI robotics business, starting with humanoid-style robots designed to work alongside factory employees.

The automaker recently demonstrated one of its robots at its European research and development headquarters in Brussels. Toyota plans to introduce the systems gradually at its own production facilities and those of major business partners as factories undergo renewal, according to The Yomiuri Shimbun. The Yomiuri Shimbun report

Nikkei Asia reported that Toyota plans to deploy about 400,000 humanoid robots to work alongside factory staff. The scale would make the initiative one of the larger planned deployments of humanoid robots in industrial settings.

Toyota has been developing the technology around what it calls physical AI, which allows robots to perceive their surroundings through sensors, learn from human movements and adjust their actions to physical conditions.

Its latest research robot, ELEY, was designed with human-like joint structures to make it easier to reproduce human movements. Toyota also added a scapular axis to improve the robot's range of motion during tasks involving two-handed movements. 

The approach resembles the growing use of humanoid robots by other automakers. BMW, for example, has expanded its deployment of Figure AI's humanoid robots at its Spartanburg plant, moving from body-shop applications into logistics work on the assembly floor. 

Toyota Wants Robots to Assist Workers

Toyota's robotics strategy is tied to factory automation and labor shortages, while the company has emphasized using robots as tools that work alongside people.

At a technical briefing held by Toyota Motor Europe earlier this month, Toyota Executive Vice President Hiroki Nakajima said the company wanted to expand factory automation as a business and contribute through manufacturing.

Toyota has been developing the underlying technology for years. Its Human Support Robot (HSR), first unveiled in 2012, has provided a research platform for autonomous navigation, object recognition and motion execution. Some of those technologies have already been applied to KumiPro, a factory robot used at Toyota Motor East Japan. 

The company is also working on robotics foundation models that learn from robot movement and sensor data collected in physical environments. Toyota said it had collected about 350 hours of data from eight locations as of March 2025, while noting that insufficient data remained a constraint on making the models flexible across different environments.

Toyota formally included robotics among the initial focus areas of its Global AI Accelerator, alongside manufacturing, autonomous driving, material discovery and other applications. The program was launched in 2025 to increase investment in AI research, development and implementation across the Toyota group.

The company is entering a market where automakers are increasingly testing whether humanoid robots can handle tasks that are difficult to automate with fixed industrial systems. Caterpillar is also applying physical AI and robotics to manufacturing and other industrial environments through its partnership with FieldAI. 

Toyota's planned rollout will put that approach into a much larger production setting, with the company initially targeting its own factories and those of its business partners before potentially expanding sales to outside companies.